7月初旬に開花した庭のひまわり、
花も終わり、頭部が垂れて下を向いています。
種の採取は晴天の日に行うのがベストですが、このところの季節外れの長雨で種の一部にカビが生えかかったように白く見えます。
この先もしばらく雨が降ったり止んだりの天気が予想されるので、久しぶりの曇り空のもと、花首から切り取りました（2本）。
直径が約26cmと22cmと、かなり大き目です。
それにしても、何個の種があるのでしょうか。
数年前に同程度の大きさのもので大まかに数えたことがありますが、少なくても1000粒以上はありました。
実の詰まったよい種を選別・乾燥させて、来年に備えます。
ひまわりの種の採取は、花が枯れてから1か月程度経ってからが望ましいとされているようですが、もっと早い時期、例えば花が下向きになって種子が褐色に熟していれば、完全に枯れていなくても花首から切り取って陰干しにすれば大丈夫なようです。
通常、開花から1.5か月程度経てば種の重さで下を向いた状態になるので、これが最低条件となります。
あまり長く放置すると、鳥害・病気といったマイナス面が出てきます。
種の採取は必ず晴天の日に行います。 前日大雨だったりして、花が湿った状態で刈り取るとカビの発生につながります。
・下向きになった種（左側、2012年）
我が家のひまわりもそろそろ種を採る時期です。
・開花時の様子（2021/7）
ー＞ 巨大ひまわり 2021
収穫前のトマトの実が割れることがあります。
我が家でも庭の片隅でトマトを育てていますが、折角大きくなって熟したトマトが割れると少なからずショックを受けます。
近所の家庭菜園ではよくトマトの上部にビニールを掛けてあるのを目にします。
これにより、トマトの実に雨が当たらないようにするためと思っていましたが、どうもそれだけではないようです。
調べてみると、トマトが割れる大きな原因は乾燥した状態が続いた後に大雨が降ったりして急激に根が水分を吸い上げることにあると書かれていました。
トマトの実に直接雨が当たらないようにすることも大事ですが、それ以上に株の根元からの水分の急激な吸収を抑えることが重要とのこと。
急激に水分を吸い上げると、実の肥大スピードに皮が追い付かずに割れるのだそうです。
そのためには、高畝でマルチにして雨除けをするなどの対策を検討する必要がありそうです。
また、強い日射しも割れの原因になり、実の上に葉を残して置いたり、少し密集気味に植えるのも直射日光を遮るために有効です。
大豆はよく「畑の肉」と呼ばれますが、それはタンパク質の含有量が多いからです。
大豆100gに含まれるタンパク質は約15gですが、和牛ロース：13g、豚ロース：24gの中間に位置します（調理方法などにより異なる）。
ホウレンソウ、キャベツ、ニンジンなどの野菜と比べると大豆にはこれらの数倍～10倍以上のタンパク質が含まれています。
それでは、大豆以外の豆類はどうでしょうか。
あずき、インゲン豆、ソラマメ、落花生などにも大豆ほどではありませんが、多くのタンパク質が含まれています。
当然、大豆から作られる豆腐にも豊富なタンパク質が含まれています。
上手にタンパク質やその他の栄養素を摂取して暑い夏を乗り越えたいものです。
（紫花豆の花）
広島市内では先月19日(2021/7/19)以降、一滴の雨も降らない天気が続いていましたが、8月8日夕方になって突然久しぶりの雨が降り出しました。
およそ3週間ぶりです。
台風9号の接近によるものと思われますが、カラカラに乾いた庭の草花や野菜にとっては恵の雨です。
とはいっても、台風ですので今後の雨や風の状態が大変気がかりです。
（写真はヒョウタン南瓜）
家庭菜園で毎年トマトを栽培しています。
大玉、中玉、ミニトマトと色々育てていますが、今年は雨が少ないせいか、それとも別の理由からか、毎日結構な数の収穫があります。
家庭菜園では面白い形の野菜が時々誕生しますが、最近 大玉トマトで大小の玉がくっついた親子トマトができました。
夏本番、庭で花や野菜の手入れをしていると嫌な蚊に刺されることが・・・。
蚊の幼虫であるボウフラは水溜まりに発生します。
3年前の夏に、庭の数カ所に設けられた雨水桝の穴の部分（開口部）に網戸用の網を被せました。
雨水桝の直径（約33cm）よりやや大きめ（約40cm角）に切って桝の上部にセットして蓋を被せ、はみ出した部分を切っただけのものですが、これにより蚊の出現が大幅に減少しました。
庭には草花の鉢の受け皿が何個かあり、これに水が溜まっているとこれも蚊の発生につながります。
今年の夏はこの鉢受け皿を思い切って取り除いてみようと、少しずつ実行に移しています。
受け皿は夏場の水やり後に水を貯めて鉢の下部から草花に水分を供給する他、鉢の下部の穴から飛び出した根が地面に入り込まないようにする役目も担っていますが、前者に対してはこまめに水やりを行うことで、また後者に対しては鉢の下に平板を置くことで対応できると考えています。
写真は室内の鉢植えですので、鉢受け皿が必要ですが・・・。
10数年前に購入した鉢植えの幸福の木、
正式名はドラセナ・フラグランス・マッサンゲアナ（Dracaena fragrans Massangeana）ですが、単純にドラセナ または マッサンゲアナとも呼ばれています。
今まで大きな鉢への植替えを１～２回行いましたが、その後も徐々に成長し、根も張って鉢内の土が盛り上がってきました。
そこで、1回り大きな鉢に植え替えることとしました。
● 購入直後の様子（2009年）
● 2011年（伸びた葉の先端をカット）
● 2021年 植替え前
● 2021年 植替え後（8号鉢）
去年の秋、庭の片隅にある鉢植えの中に、赤い小さな可憐な花を咲かせている植物：水引（ミズヒキ）があることに気付きました。
水引（ミズヒキ）はタデ科の多年草山野草ですが、今年もまた咲いています。
この植物は薄暗い場所に多く見られますが実は縁起物で、花言葉は「慶事」とのこと。
英名は Jump Seed で、種は熟すとその名の通り3～4mに渡って飛び散るそうです
（左下及び右側の2本の細い枝がミズヒキ）
ー＞ 水引（みずひき）が庭に
6月中旬に、栗南瓜（くりかぼちゃ）の雌花が咲いたが雄花がまだ咲いていないので・・・
と紹介した栗南瓜。
人工授粉後、順調に成長し、昨日収穫しました。
直径約15cmで重さ750gと小振りですが、まあまあの出来です。
少し時間を置いてから食すこととします。
ー＞ 栗南瓜の雌花が咲きました
