数年前に所用で敦賀市に行った帰路、特急サンダーバードで敦賀駅を少し過ぎた所（敦賀駅～新疋田（しんひきだ）駅間）にループ線があることが予めわかっていたので、注意深く周囲の景色を見ていましたが、残念ながらよくわかりませんでした。
今回、また敦賀に用事があり、敦賀から京都に向かう北陸本線の上りのサンダーバードの車内からループらしき動きを確認できました。
上りの急こう配を解消するためにこのようなループ状の軌道になっています。
敦賀駅を出てしばらくすると、上り線路と下り線路が次第に離れていき、上り線は時計方向に円を描いて一周して次の新疋田駅の手前でまた下り線と合流しています。
京都から敦賀方面への下り線にはループはありません。
北陸本線は新疋田駅を過ぎて更に南下し、次の近江塩津駅で湖西線と別れます。 湖西線はその名のとおり、琵琶湖の西側を京都～大阪方面へ走っています。 北陸本線は琵琶湖の東側を米原まで運行しています。
先日（12/24、25）所用で敦賀に出かけました。
今年は暖かく、全く雪がありません。 両日とも最高気温は10度を超えていました。
敦賀駅から15分ほどのところにある氣比神宮まで足を延ばしてみました。
5年前の夏以来です。
氣比神宮の大鳥居は木造としては、宮島の厳島神社、奈良の春日大社のものと合わせて日本三大鳥居とされています。
境内の樹木には雪に備えて枝を縄で吊り上げる「雪吊（ゆきづり）」がなされていました。
奈良県中部にある橿原（かしはら）市。
神武天皇陵や橿原神宮などで有名ですが、「橿」とはどんな木でしょうか。
色々調べてみると、ブナ科コナラ属の常緑高木の総称で、日本ではアラカシ・アカガシ・シラカシ・ウラジロガシ・ウバメガシなどがあるそうです。
よく見る「樫」と同じ意味のようです。
樫と言えば、広島駅のすぐ北側にある二葉山（標高139m）には世界一のシリブカガシ（尻深樫）の群生林があります。
写真は2017年春に訪れた二葉山山頂から広島湾方面を眺めたものです。
サンフレッチェ広島の今シーズン最終戦を見に行きました（12/7）。
最高気温12℃弱の寒い中、エディオンスタジアム広島には大勢のファン、サポータが詰めかけていました。
試合は １：０ でサンフレッチェの勝利、これで6位で今シーズンを終了しました。
来季の躍進を期待したいと思います。
試合開始前の時間を利用して、スタジアム周辺を散歩しました。
モミジやメタセコイアは葉が散り始めており、イチョウはほとんどの葉を落としていました。
JR九州の指宿枕崎線にあるJR最南端の駅： 西大山駅。
今から5年ほど前の2014年に、JR九州の社長が同線について、「区間によって将来存廃を考える」と発言したと伝えられましたが・・・。
その後の地域住民の方々の努力もあって、現在も全線にわたって元気に列車が走っているようです。
指宿枕崎線は鹿児島中央駅～指宿～山川～西大山～枕崎駅に至る路線ですが、後半の山川～枕崎間の乗降客数が極端に少ないことから、一時廃線の危機にさらされたようです。
写真は数年前に訪れたときのものです（遠方の山は開聞岳、標高924m）。
機会があればもう一度訪れてみたいと思います。
ー＞ JR最南端の駅： 西大山駅を訪れる（2013/10/22のBlog）
ー＞ JR最南端の駅： 西大山駅がなくなる？（2014/07/22のBlog）
障害者週間（12/3～12/9）を前に、11/30から始まった第２４回「ＮＨＫハート展」広島展を見に出かけました（12/13まで開催）。
会場はNHK広島放送局１Fで、障害のある人たち（子供から大人まで）が綴った詩に、各界の著名人がアート作品などを添えたもの50組が展示されています。
歌手の川野夏美さんも山口県の10歳の少年の詩「せんせい あのね」に得意な絵を添えています（左側の写真）。
展示を見た後、４Fの８Kスーパーハイビジョンシアターで８K放送の映像（ルーブル美術館）、川野夏美さんのトークショーを観覧しました。
川野さんとその少年は4月の東京でのハート展以来、交流が続いているそうです。
トークショーの最後には川野さんの新曲「満ち潮」の生歌披露もあり、１Hのショーが終了しました。
安佐動物公園に紅葉を見に出かけました。
メタセコイアやモミジが鮮やかに色付いていました。
メタセコイア（和名：アケボノスギ）は当初化石として発見され、絶滅した植物と考えられていましたが、1946年に中国で現存していることが確認され、「生きている化石」と呼ばれています。
現在日本各地で見られるメタセコイアは戦後、中国からアメリカを経て日本の皇室や研究機関、自治体に配布されたものから次々と広がったものだそうです。
皇帝ダリアも園内のあちらこちらで咲いています。
来年の干支のネズミの仲間であるモルモット（テンジクネズミ）も園内のぴーちくパークで見られます。モルモットには尻尾はありません。
先日（11/10～11）の津和野～山口～萩～益田を巡る旅の帰路、益田市から国道191号を東へ。
途中、道の駅「サンエイト美都（みと）」に立ち寄りました。
ここには過去何度も訪れていますが、たまたま今回パンフレット「ここは柴犬の聖地 石号の里」を見つけました。
石号はこの地の猟師であった下山さんの猟犬で、現在の柴犬の大半がこの石号と四国産のコロ号の子孫だということです。
・写真左： 石号の看板（益田市美都町特産観光協会のHPより）
・写真右： 道の駅 サンエイト美都（2011年に訪れたときのもの）
先日（11/11）島根県益田市のスクモ（須久茂）塚古墳に立ち寄りました。
円墳、前方後円墳など色々の説があるようですが、島根県下でも最大級の古墳だそうです。
古墳に隣接した池には、2001年に荒神谷（こうじんだに）遺跡（出雲市）から株分けされた古代ハスが植えられています。
荒神谷の古代ハスは、1951年に千葉市内にある東大検見川（けみがわ）厚生農場内の遺跡で発掘された約2000年前のハスの実から発芽・育成された株から根分けされたハスの１つです。
この古代ハスは、発掘調査に当たった植物学者でハスの権威でもある大賀一郎に因んで、大賀ハスとも呼ばれています。
この大賀ハスは中国地方では、三瓶小豆原埋没林公園（島根県大田市）や土井ケ浜遺跡（下関市）などでも見ることができます。
先日（11/11）山口市内から国道262号（通称 維新街道）を北上し、山口県萩市を訪れました。
時折雨の降るあいにくの天気でしたが、久しぶりの萩市内を足早に見て回りました。
・松陰記念館（道の駅 萩往還に隣接）
高杉晋作、吉田松陰、久坂玄瑞の銅像
・松陰神社、松下村塾
松下村塾の看板は実際には「松下邨塾」と書かれている。
「邨」は「村」の異字体。
・萩しーまーと
ここでは海産物を求めた。
・笠山展望台、萩ガラス工房、明神池
笠山は標高112mの小火山。
山頂展望台からは周囲の島々が見渡せるが、これらは笠山と同じ「阿武火山群」に属す。
ガラス工房では職人さんの作業を見学後、醤油さしを買い求めた。
