4月1日は綿抜（わたぬき）、更衣（衣替え）

４月１日は綿抜（わたぬき）、更衣（衣替え）の日です。

かつて、冬の間に防寒として着物に詰めた綿を旧暦4月1日に抜いていたことに起因します。

　

綿は繊維が絡まりあって塊の状態になっているものの総称ですが、通常はアオイ科ワタ属の植物から取られた木綿を意味します。

我が家の家庭菜園では毎年、綿を栽培しています。

春に種まきをし、秋に収穫・種の採取、これを毎年繰り返してきました。

黄色くてとてもきれいな花が咲き、実を結び、そして白い柔らかい繊維が生まれるまで120日～150日かかります。

綿は多くの国で栽培されていて、寒い時暖かく、暑い時は涼しくしてくれる、自然生まれ、自然育ちの繊維になります。

生産量の多い上位３か国はインド、中国、米国です。

　

写真は綿の成長の過程を示しています。

綿の花は野菜のオクラの花（下の写真）によく似ています。

　

綿と呼ばれるものにはこのほか、蚕の繭から作られた絹の真綿（まわた）もあります。