なぜ法面というのか？：切土や盛土により作られる人工的な斜面

住宅地などで、切土や盛土により作られる人工的な斜面を法面(のりめん)と言いますが、「法(のり)」とはなんでしょうか。

漢字の「法」は法律、法線、方法等など、色々な言葉に含まれます。

前述の斜面になぜ「法」の字が使われているかについては諸説色々あってよくわからないというのが現状のようです。

法面と斜面の違いは人工的に手を加えられたどうかで、自然のままのものは単なる斜面と呼ばれるようです。

写真のような大きな法面では、崩壊を防ぐために中腹に水平な段（小段＝こだん）を設けることが義務付けられています。